PARIS — A Amazon Leo, divisão de internet via satélite da Amazon, encomendou mais seis lançamentos do foguete europeu Ariane 6. O acordo foi anunciado pela Arianespace nesta quarta-feira (9) e amplia para 24 o total de lançamentos do foguete contratados pela empresa até 2031.
Os novos voos serão realizados com a versão Ariane 64, de maior capacidade, a partir de 2029. A informação foi divulgada pelo braço comercial do ArianeGroup durante um encontro em Paris.
Disputa no mercado de internet via satélite
A Amazon planeja oferecer internet de banda larga em escala global por meio de uma rede com milhares de satélites em órbita baixa da Terra. O projeto concorre com a Starlink, da SpaceX, que já acumulou milhões de clientes em todo o mundo.
Até agora, a Amazon dependia principalmente do foguete Atlas V, da United Launch Alliance, empresa formada pela Boeing e pela Lockheed Martin, para colocar seus satélites em órbita. O novo contrato sinaliza maior dependência do lançador europeu enquanto o fornecimento americano enfrenta escassez.
A Arianespace colocou cem satélites Amazon Leo em órbita em três missões do Ariane 6 neste ano. A empresa também afirmou que anunciará outros negócios, levando para dez o número de lançamentos adicionais. Segundo um porta-voz, há atualmente encomendas para cerca de 30 lançamentos, com vagas disponíveis em 2029 e 2030.
A Amazon tinha uma exigência regulatória para lançar metade de seus 3.232 satélites iniciais até o verão do hemisfério norte. A obrigação foi dispensada em junho, depois que a empresa alegou falta de suprimentos.
O presidente francês, Emmanuel Macron, elogiou o acordo durante a abertura de uma cúpula espacial de dois dias. A Blue Origin, empresa de lançamentos pertencente ao fundador da Amazon, Jeff Bezos, esteve entre as principais companhias espaciais americanas que não participaram do encontro.
