WASHINGTON — O juiz federal Timothy Kelly afirmou nesta quarta-feira (23) que a decisão do governo de Donald Trump de banir a CNN, a MSNBC e o site Politico da Casa Branca não parece ter seguido precedentes judiciais sobre a retirada de credenciais de imprensa. Ele, porém, não decidiu de imediato se os veículos deverão voltar a ter acesso ao local.
A audiência analisou um pedido de liminar apresentado pelos três veículos, que querem recuperar o acesso enquanto o processo aberto na segunda-feira (21) não é julgado. A ação sustenta que a proibição viola a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que protege a liberdade de expressão e de imprensa, além do direito ao devido processo legal.
Kelly afirmou que decisões do Tribunal de Recursos dos EUA para o Circuito do Distrito de Colúmbia reconhecem o direito dos jornalistas a um processo antes da revogação de suas credenciais. Para o juiz, não ficou claro que a Casa Branca tenha oferecido aos veículos uma oportunidade adequada de contestar a medida.
“O processo estabelecido pelo tribunal de recursos nesses dois casos não foi seguido aqui”, disse Kelly, ao afirmar que precisa aplicar os precedentes enquanto eles permanecerem válidos.
Argumentos do governo e dos veículos
O Departamento de Justiça alegou que o acesso à Casa Branca é um privilégio, não um direito, e que o presidente tinha autoridade para suspender a entrada dos veículos. O governo também relacionou a decisão a preocupações de segurança nacional envolvendo reportagens sobre os estoques de mísseis dos Estados Unidos, a construção do salão de festas de Trump na Casa Branca e o comparecimento a uma convenção do Partido Republicano.
O advogado Michael Velchik disse que cartas enviadas na terça-feira (22) apresentavam uma justificativa suficiente para a revogação das credenciais. Kelly demonstrou ceticismo porque os documentos foram enviados depois da retirada do acesso e do início do processo judicial.
Os veículos afirmam que foram banidos sem aviso prévio e sem uma chance adequada de recorrer. O advogado Theodore Boutrous também acusou Trump de discriminação por causa dos pontos de vista editoriais dos veículos. “A discriminação por ponto de vista é provavelmente o caso mais claro da história”, declarou.
Trump anunciou a proibição na sexta-feira (18), em sua plataforma de rede social. Em um documento apresentado antes da audiência, o governo afirmou que o presidente havia criado um procedimento para contestar incidentes específicos citados nas cartas. Boutrous respondeu que não há devido processo quando as questões já são tratadas como decididas.
Precedente envolvendo a CNN
Em uma ação de 2018, Kelly ordenou que a Casa Branca restabelecesse a credencial de imprensa do correspondente da CNN Jim Acosta. A credencial havia sido revogada após uma entrevista coletiva conflituosa com Trump. Na decisão, o juiz concluiu que não foram usados procedimentos justos e claros.
Trump nomeou Kelly para o tribunal em 2017, durante seu primeiro mandato. Em uma publicação nas redes sociais na segunda-feira, disse lamentar a nomeação e afirmou que se preparava para uma derrota.
Nesta quarta-feira, grupos de defesa da liberdade de imprensa e meios de comunicação apresentaram um informe jurídico em apoio à CNN, à MSNBC e ao Politico. O documento foi assinado pelo Reporters Committee for Freedom of the Press, pela Reuters, pelo Washington Post e pela Fox News, entre outros.
