SANTA FÉ — Um júri concluiu nesta sexta-feira (25) que a Meta Platforms enganou moradores do Novo México em um processo relacionado ao uso de dados de usuários do Facebook pela Cambridge Analytica. O valor das multas será definido pelo juiz Francis Mathew.
A ação foi apresentada pelo procurador-geral do Novo México em 2021, após acusações de que a consultoria política, que trabalhou na campanha presidencial de Donald Trump em 2016, obteve informações de milhões de usuários sem consentimento. Dados pessoais de até 87 milhões de pessoas teriam sido coletados por meio de um aplicativo de terceiros e usados para traçar perfis de eleitores.
Acusações contra a Meta
O processo afirma que a empresa fez declarações enganosas sobre o compartilhamento de informações pessoais com terceiros, o tratamento dado a discursos de ódio e desinformação e a aplicação de suas políticas a determinados usuários.
Os advogados do Estado sustentaram que o Facebook não informou aos consumidores que seus dados eram vendidos a terceiros. Também alegaram que a plataforma permitiu a disseminação de discursos de ódio ou desinformação quando isso favorecia os resultados financeiros da companhia.
A acusação se baseou em declarações específicas de Mark Zuckerberg, diretor-presidente da Meta, e em publicações no blog da empresa. Para o Novo México, essas manifestações levaram usuários a acreditar que tinham controle sobre as informações compartilhadas e que as regras contra conteúdo prejudicial eram aplicadas de maneira uniforme.
O Estado afirmou ainda que a Meta vendia dados a aplicativos de terceiros, incluindo o usado pela Cambridge Analytica, e criava exceções às próprias políticas para determinados usuários.
Durante o julgamento, que durou duas semanas, os advogados da Meta disseram que as declarações foram retiradas de contexto. Segundo a defesa, a empresa reconheceu em diferentes ocasiões que suas ações contra a desinformação e para proteger a privacidade não eram perfeitas. A companhia também negou vender informações de usuários.
Outros processos no Novo México
O veredicto foi o segundo julgamento em seis meses de uma ação movida pelo Estado contra a Meta em Santa Fé. No caso anterior, encerrado em março, um júri concluiu que a empresa enganou usuários sobre a segurança de crianças e adolescentes no Facebook, Instagram e WhatsApp. A decisão determinou o pagamento de US$ 375 milhões em multas civis.
Em uma segunda fase desse processo, um juiz ordenou que a Meta destinasse US$ 567 milhões a um fundo de saúde mental de adolescentes do Novo México e adotasse medidas de proteção para usuários adolescentes do Facebook e do Instagram no Estado.
Poucas semanas depois, a Meta fechou um acordo com 47 Estados americanos, Washington, D.C., e territórios dos Estados Unidos. A empresa concordou em pagar até cerca de US$ 16,7 bilhões para encerrar acusações de que Facebook e Instagram haviam sido projetados para causar dependência em crianças.
O acordo também incluiu o pagamento de US$ 459 milhões a um grupo de Estados que processaram a companhia por violações de privacidade ligadas à Cambridge Analytica. O Novo México não participou desse entendimento, e seu processo continuou até o julgamento.
A Meta e outras empresas de redes sociais enfrentam milhares de ações em tribunais federais e estaduais. Os processos foram apresentados por indivíduos, distritos escolares, municípios e entidades governamentais, com alegações sobre dependência em crianças e efeitos como ansiedade, depressão e suicídio. Julgamentos relacionados a danos contra adolescentes estão previstos para outubro e fevereiro.
