FLÓRIDA — Um foguete Falcon 9 da SpaceX decolou nesta quinta-feira (1º) com quatro astronautas rumo à Estação Espacial Internacional. A tripulação, formada por dois norte-americanos, um canadense e um russo, vai participar de uma missão científica voltada à saúde humana e ao desempenho em órbita.
O lançamento ocorreu na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na costa atlântica da Flórida. O veículo levava uma cápsula Crew Dragon operada de forma autônoma. A espaçonave deve entrar em órbita cerca de nove minutos depois da decolagem e seguir em uma viagem de oito horas até a estação.
O acoplamento ao laboratório orbital, localizado a cerca de 420 quilômetros acima da Terra, estava previsto para aproximadamente 19h no horário da costa leste dos Estados Unidos, ou 23h GMT.
Quem está na missão
A Crew 13 é comandada pela geóloga e astronauta da Nasa Jessica Watkins, de 38 anos. Em sua segunda viagem ao espaço, ela se tornou a primeira astronauta da agência a voar duas vezes em uma Crew Dragon. Luke Delaney, de 47 anos, também da Nasa, ocupa a cadeira de piloto e faz sua estreia no espaço.
A equipe inclui ainda o astronauta canadense Joshua Kutryk, de 44 anos, e o cosmonauta russo Sergey Teteryatnikov, de 37. Os dois são especialistas de missão e também fazem seu primeiro voo espacial.
A missão é a 13ª equipe de longa permanência na estação transportada pela Nasa em um veículo da SpaceX. A empresa começou a enviar astronautas dos Estados Unidos à órbita terrestre em maio de 2020.
Pesquisas em órbita
Os tripulantes deverão estudar como a microgravidade afeta a circulação sanguínea e a coagulação. Também vão coletar dados de saúde para apoiar futuras missões espaciais.
Eles serão recebidos pelos sete ocupantes atuais da estação, entre eles os quatro integrantes da Crew-12, que devem retornar à Terra com o encerramento de uma missão de mais de sete meses.
O lançamento aconteceu poucos dias depois de a SpaceX realizar a primeira viagem à órbita da Starship e seu primeiro lançamento comercial de satélite. A Nasa afirmou estar comprometida em manter a Estação Espacial Internacional em operação até 2030.
